Helgedad



Demografia: Popolazione: 9 Milioni. Razze Prevalenti: High Men, Mixed Men, Common Men, Dwarves, Silvan Elves, Orcs, Goblins, Trolls

Helgedad è una delle terre più a nord fra quelle abitate di Ymir ed è il luogo più freddo di questo mondo. Il suo clima impietoso gli è valso il nome di Inferno Gelato. È abitata in prevalenza da uomini, anche se sulla catena dei monti Aestyr è presente una considerevole quantità di nani. Gli elfi sono rari in Helgedad, vivono quasi esclusivamente nel Bosco di Caelebawn, peraltro evitato quando possibile dagli uomini, tessendo intorno alle proprie dimore reti di illusioni e incantesimi di sviamento. Si tratta di una particolare genia di Elfi Silvani, ritiratasi in queste lande, a quanto pare, per sfuggire alla guerra fratricida che, migliaia di anni fa, divise gli Elfi di Alfheim dagli Elfi Oscuri del Gaerwath. Il loro unico interesse sembra essere quello di perpetuare il loro isolamento e non intervengono mai negli affari del mondo esterno.

Gli uomini dividono il territorio di Helgedad in sei Marche, risalenti al periodo in cui l’imperatore di Letia governava anche queste terre. Le sei marche sono: La maggior parte dei nani, invece, abita le Aule Dorate, sui Monti Aestyr, anche se alcuni di loro vivono in comunità più piccole sparse qua e la, sia sulla stessa catena montuosa, che sulle altre dell’isola. Si dice che tutte le roccaforti dei nani siano collegate da antichi tunnel sotterranei che attraversano l’intero paese ma nessuno sa dire se se sia vero.
 * 1) La Marca del Kelmark, a sudovest, appartenente alla casata dei Rudstar (attuale capofamiglia: Jormund Rudstar), con sede nella città di Kelmar. Gli uomini del Kelmark sono noti per la loro abilità di cavalieri, adorano principalmente il dio Thurms. Il Kelmark è un tradizionale nemico dei clan del Nortmaar, anche se da meno di una cinquantina d’anni le ostilità sono ufficialmente cessate.
 * 2) La Marca di Tallvar, a sudest del paese, governata dalla casata Talvain (attuale capofamiglia: Eyleiff Talvain), con sede nella città di Tallvar. Alcuni dicono che i nobili Talvain hanno sangue elfico nelle vene, anche se molto probabilmente si tratta solo di una diceria. La Marca di Tallvar è quella che ha maggiori rapporti col continente a sud. Nella Marca viene adorato Thurms ma anche il dio Heis ha un culto molto diffuso, l’amore dei Tallvari per il gioco d’azzardo è conosciuto in tutta Helgedad.
 * 3) La Marca di Nortislong, nel centro est del paese, governata dai Geidmund (attuale capofamiglia: Branan Geidmund), con sede nella città di Nortislong. Gli uomini di Nortislong sono chiamati Norsi e si dice che siano i discendenti di un popolo molto antico, che abitava le foreste di Helgedad migliaia di anni fa.
 * 4) La Marca di Grudgemark, nel centro ovest del paese, governata dai Tannermar (attuale capofamiglia: Ailan Tannermar), con sede nella città di Grudgeburg. Il popolo del Grudgemark è in buoni rapporti coi nani della Aule dorate ed è abbastanza facile trovare nani all’interno della marca. Gli uomini del Grudgemark sono abili costruttori di strade.
 * 5) La cosiddetta terra libera di Nortmaar, abitata da numerosi clan dipendenti tuttavia da quello degli Ulding (attuale capofamiglia: Fjorek Ulding), con sede a Nortcastle. Gli appartenenti ai clan del Nortmaar sono conosciuti come gente rozza e dai costumi bizzarri. Spesso, i loro sacerdoti sono anche guerrieri e ognuno di loro custodisce gelosamente la perfetta conoscenza dell’arma tipica del proprio clan, considerata sacra.
 * 6) La piccola Marca di Seamark, governata dagli Ognir (attuale capofamiglia: Eben Ognir), con sede ad Harbor. Marinai abilissimi, gli uomini del Seamark commerciano spesso con terre lontane.

Altri abitano Helgedad, oltre alle genti sopra elencate. Orchetti, goblin e coboldi spesso formano piccole bande e razziano i villaggi. Nelle terre selvagge è possibile imbattersi nei troll, che infestano molte zone. La Landa Gelida a nord, inoltre, ospita molte strane e malvagie creature che vagano fa le misteriose rovine che emergono dai ghiacci perenni.

La terra e le genti:

Quella che segue è una descrizione più dettagliata di Hegedad e dei suoi abitanti.

KELMARK: Il Kelmark fu uno dei primi territori colonizzati dall’Impero. Secoli fa un gruppo di uomini provenienti dal continente si stabilì nelle verdeggianti pianure a nord dei Monti di Bruma e fondò quella che sarebbe divenuta la più grande città di Helgedad: Kelmar. Secondo le leggende essi erano guidati da Aslund il Senzaspada, centurione delle Decima Legione. Gli uomini della Legione si trovarono ad affrontare le orde dei barbari del nord, che minacciavano di invadere la colonia appena formata. Per far fronte agli invasori costruirono in meno di un mese quello che rimane come uno dei più grandi capolavori dell’architettura umana: il Vallo di Aslund, un bastione fortificato lungo 400 km che parte dalla catena dei Monti Aestyr e arriva fino al mare. Su di esso Aslund e i suoi uomini affrontarono vittoriosamente i barbari, che li sorpassavano in numero di dieci a uno.

Gli uomini del Kelmark sono molto orgogliosi della loro forza militare e molti di loro si vantano di discendere da famiglie originarie del continente. La lingua ufficiale del Kelmark è il Letio, anche se fra la popolazione viene parlata molto di più la versione imbastardita che è utilizzata come lingua comune per gli scambi commerciali in tutta Helgedad. Nella marca è molto popolare il culto di Thurms ed è considerato uno dei massimi onori entrare a far parte dell’Ordine della Montagna Bianca, l’ordine cavalleresco dedicato al dio. Per entrare a far parte dell’Ordine non serve essere nobili, basta dimostrare il proprio valore e la propria abilità di cavalieri. È anche per questo che gli uomini del Kelmark sono noti per la loro bravura con i cavalli. Le bestie allevate nel Kelmark, infatti, sono molto apprezzate in tutta Helgedad.

MARCA DI TALLVAR: Tallvar fu la prima città ad essere fondata dall’Impero su Helgedad, è una città molto vasta, seconda solo a Kelmar in tutto Helgedad. Il centro urbano è cinto da alte mura di pietra, sorvegliate giorno e notte. Altre mura, meno imponenti ma comunque robuste, circondano la città alta, dove si trova il castello della famiglia Geidmund. La città basa molti dei propri introiti sulle attività marinare e commerciali, esiste una zona vicino al porto che è adibita a mercato semi permanente, dove si vendono merci di ogni genere ma soprattutto i frutti della pesca.

La Gilda Mercantile è molto importante all’interno della città e controlla praticamente ogni attività commerciale e numerose sotto gilde artigiane.

La “polizia” della città è gestita dalla famiglia Geidmund attraverso una Gilda dei Guerrieri. Essa si occupa del reclutamento della milizia, della gestione delle prigioni e di pagare le ricompense stabilite ai cacciatori di taglie per lo svolgimento di alcune missioni. Ogni persona che, al suo ingresso nella città, sia trovata in possesso di armi pericolose (non vengono considerati tali pugnali, bastoni o simili), deve registrare il proprio nome nell’albo della Gilda e dichiarare i motivi che lo spingono a visitare la città.

Un’altra Gilda opera a Tallvar, si tratta della famigerata Gilda dei Ladri, attraverso la quale i Geidmund tentano di controllare in una certa misura le attività illecite nella loro città.

Per il resto Tallvar è una normale città portuale, si può grossomodo dividere in tre zone, anche se non esiste una vera e propria linea di separazione fra una zona e l’altra. La Zona del Porto, o Città Bassa, che è la parte dove si svolge la maggior parte delle transazioni della città ma che è anche la parte più malfamata, soprattutto di notte; la Zona del Mercato, o Città di Mezzo, dove la maggior parte dei residenti di ceto medio basso abita e vive; e la Zona del Castello, o Città Alta, riservata alla nobiltà.

IL BOSCO DI CAELEBAWN: secondo una leggenda, il bosco di Celebawn fu piantato secoli fa da un singolo artigiano elfo. Un re umano gli aveva commissionato la costruzione di un arco ma, quando l'elfo gli presentò il risultato del suo lavoro, il re affermò di non essere in grado di ripagarlo, in quanto nel suo regno non esisteva sufficiente ricchezza. L'elfo, di rimando, chiese di poter piantare un albero, per poter ripagare la natura di ciò che le aveva tolto. Per tutta risposta il re gli concesse svariati ettari di terreno e gli disse che lì poteva piantare tutti gli alberi che voleva.

Il Bosco di Caelebawn è ora un regno di elfi (della fazione degli Elfi Illuminati), popolato da alcune migliaia di individui. Gli elfi non si curano degli avvenimenti esterni al loro bosco e hanno tracciato intorno ai confini del regno una cintura di potenti incantesimi di sviamento, per impedire a chiunque di penetrarvi.

NORTISLONG: La Marca di Nortislong è una regione molto ampia, che occupa gran parte della costa ovest di Helgedad. Nonostante la sua estensione non si tratta di una regione molto popolosa e l’unico centro di una certa grandezza è la città che da il nome all’intera Marca. La Foresta d’Inverno, infatti, che occupa una grande fetta del territorio impedisce la costruzione di grandi centri urbani, anche se abbondano i paesi sulla costa e i villaggi di boscaioli all’interno della regione.

Gli abitanti della Marca, i Norsi (sing.: Norsk) discendono da una popolazione indigena dell’isola, anche se ormai il loro sangue è quasi completamente mischiato a quello dei Leti provenienti dal continente. I Norsi credono fermamente che la Foresta si abitata da spiriti sia buoni che malvagi e un tempo li adoravano. Secondo le antiche tradizioni dei Norsi ogni individuo è protetto da un suo particolare spirito totemico, che ne determina anche l’indole e il carattere. Al giorno d’oggi queste tradizioni sono state quasi del tutto abbandonate e sono stati introdotte le divinità provenienti dal continente ma esistono ancora sciamani che dicono di essere in comunione con gli spiriti.

GRUDGEMARK: il Grudgemark è un territorio relativamente vasto, che comprende anche una piccola parte della Foresta d’Inverno. È la marca più recente dopo il Nortmaar, formata dall’unione di due piccoli regni barbarici. I suoi abitanti sono in ottimi rapporti con i nani delle Aule Dorate, pare che abbiano appreso da loro i segreti per la costruzione di strade e, infatti, le strade del Grudgemark sono conosciute come le migliori di Helgedad, in grado di rivaleggiare con quelle dell’antico Impero Letio.

Il Grudgemark è molto famoso anche per le Case di Guarigione di Grudgeburg, situate vicino al tempio di Hudemia, alle quali si recano ogni giorno centinaia di malati nella speranza di essere guariti. Le Case di Guarigione, infatti, trattano allo stesso modo ricchi e poveri, nobili e gente comune, adeguando le proprie tariffe alle possibilità finanziarie del malato. All’interno della città vengono addestrati i migliori guaritori (e i più grandi ciarlatani) di tutta Helgedad.

I MONTI AESTYR E I MONTI DI BRUMA: Le Aule Dorate sui Monti Aestyr e Stonebridge sui Monti di Bruma sono le due roccaforti nanesche di Helgedad. Le Aule sono la più grande e popolosa ma Stonbridge è la più antica. Fu creata migliaia di anni or sono, dai primi nani giunti su Helgedad e, anche se ora molte delle sue ampie sale rimangono vuote e alcuni passaggi delle miniere cadono lentamente in rovina, resta una delle fortezze più belle di tutta l’isola. Le Aule Dorate sono più recenti ma comunque molto antiche. Ospitano al loro interno qualche migliaio di nani e sono collegate a miniere che si estendono per parecchi chilometri nel sottosuolo. Secondo a quanto dicono alcuni nani, tuttavia, al di sotto di queste miniere si trovano passaggi che non sono stati scavati dai nani ma appartengono ad un passato misterioso.

I nani non sono gli unici ad abitare queste due catene montuose. Sulle vette dei Monti di Bruma nidificano le Grandi Aquile e nei tunnel alle loro radici strisciano goblin e altre creature ancor meno piacevoli.

I Monti Aestyr furono la dimora del malvagio Signore dell’Oblio, uno potente stregone che in passato minacciò il mondo con le sue diaboliche trame. Da qualche parte, su questa catena di monti, è nascosta la sua labirintica fortezza prigione, dove si aggirano creature mostruose.

NORTMAAR: Nortmaar è una grande regione collinosa ai confini con la Landa Gelida. I suoi abitanti, i Vorskgen (sing. e plur. pron.: Vorsk-GHEN), sono un popolo guerriero nativo di Helgedad, i loro antenati hanno lottato fieramente contro gli invasori provenienti dal continente e hanno mantenuto il controllo della regione. Al giorno d’oggi i Vorskgen sono in pace con i discendenti degli invasori e hanno rapporti commerciali con gli uomini del Grudgemark, dai quali comperano i generi che non riescono ad ottenere nelle loro terre.

I Vorskgen vivono in villaggi (l’unico grande centro del Nortmaar è la cittadina di Nortcastle), ognuno dei quali ospita una tribù o clan. In passato alcune tribù erano in guerra fra loro ma circa cinquant’anni fa il clan degli Ulding riuscì ad unificare le altre tribù sotto il suo comando. Il capotribù degli Ulding ora governa praticamente tutto il Nortmaar, anche se i rispettivi capi degli altri clan formano un Consiglio che si riunisce una volta all’anno (o durante tempi di crisi) e che vota le decisioni più importanti.

I Vorskgen hanno un profondo culto degli antenati, ogni clan venera il proprio fondatore (che da il nome al clan stesso) come un dio e ha una lunga serie di leggende e miti che lo riguardano e narrano le sue imprese. Secondo i racconti, ogni fondatore di clan è anche l’inventore di una determinata arma, che viene considerata sacra dai membri del clan. I sacerdoti del clan dedicano la loro esistenza a perfezionare l’uso dell’arma sacra e a insegnarlo ai giovani.

SEAMARK: La marca del Seamark non è molto ampia, ma in compenso è uno dei territori più ricchi di Helgedad. Dalla capitale Harbor (e da altri insediamenti minori sulla costa) partono grandi vascelli commerciali, diretti principalmente verso la Letia, i Regni Belligeranti e le Isole d'Argento (anche se alcuni si spingono anche fino al Sadhir) ogni giorno, mentre sulla terraferma i Seamarkiani commerciano abitualmente sia con ogni altro abitante di Helgedad (esclusi probabilmente i troll). Gli abitanti del Seamark adorano principalmente le divnità femminili Hudemia, Diis e Kur, associando ad ognuna di esse un periodo della vita e un aspetto della maternità. Famoso è il tempio da loro eretto in onore a queste tre divinità: la Torre Splendente.

LA LANDA GELIDA: La Landa Gelida è il territorio freddo e desolato nella parte più settentrionale di Helgedad. Solo giganti, troll del gelo e bestie feroci vi abitano, ma si dice che i ghiacci eterni di questa regione nascondano antiche e misteriose rovine e che da qualche part,e nella Landa, si trovi il Castello di Ghiaccio, sede dell'ordine dei Criomanti, una potente setta di maghi del Gelo.

L'Esercito dei Lupi:

Ultimamente una nuova terribile minaccia è sorta su Helgedad. Si tratta dell'Esercito dei Lupi, una grande orda di orchetti, troll e creature demoniache vomitate dalle più profonde viscere della terra e comandate da 5 oscuri generali. L'Esercito ha stabilito la propria base sui Monti Aestyr, ma minaccia continuamente le terre circostanti, portando attacchi alle vicine Aule dorate e nelle vallatte sottostanti.